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當下(xià)，村(cūn)莊名是否還(hái)可以作為(wèi)商标注冊使用？
最近一(yī)年(nián)，涉及村(cūn)莊名作為(wèi)商标申請的，基本都以駁回告終。駁回依據或為(wèi)商标法第十條第一(yī)款（七）項，認為(wèi)：該标志(zhì)使用在所指定商品上(shàng)，易使消費(fèi)者産生(shēng)誤認，不得作為(wèi)商标使用。或者依據商标法第十一(yī)條第一(yī)款（三）項，認為(wèi):該标志(zhì)為(wèi)申請人所在區域的村(cūn)子名稱，作為(wèi)商标使用在指定商品上(shàng)，缺乏應有的顯著特征，不具備商标識别作用，不得作為(wèi)商标注冊。
然而國(guó)知局審查實務的改變，查閱相(xiàng)關的審查标準，并未有明确的規定或者舉例指引。全靠我等代理人結合駁回實踐一(yī)步步的深入理解。即使在2023年(nián)1月(yuè)19日國(guó)家知識産權局發布的《關于含地名商标申請注冊與使用的指引》中，也未有針對村(cūn)莊名稱不予注冊的明确規定。僅在該指引第一(yī)部分第四項對以生(shēng)産某種商品或者提供某種服務而聞名的地名，如被注冊容易使公衆産生(shēng)誤認，則當事(shì)人應當避免将上(shàng)述标志(zhì)作為(wèi)商标注冊及使用的說明。那麽大量的并不以某種産品或者服務而聞名的村(cūn)莊名稱，作為(wèi)商标申請，是否必然不得注冊及使用呢(ne)？
目前檢索最近一(yī)年(nián)包含"村(cūn)子名稱、村(cūn)名、村(cūn)莊"的駁回複審決定并未發現公開(kāi)的決定文書，我們隻能(néng)等待出現後再進行分析、學習。
村(cūn)名作為(wèi)一(yī)類商标名稱類型，在之前的注冊中大量存在，而且在現行《商标法》的生(shēng)效時間内也有大量核準注冊的村(cūn)名及鎮名的商标。當然，核準注冊并不代表這類商标名稱沒有局限性。張月(yuè)梅老師(shī)早在2018年(nián)就(jiù)曾寫過一(yī)篇《魯村(cūn)小(xiǎo)米的"魯村(cūn)"是商标還(hái)是村(cūn)名》的商标文，認為(wèi)村(cūn)名作為(wèi)商标自(zì)帶缺陷，也可能(néng)面臨維權的困境，無法禁止他人的合理使用。
然而，一(yī)直持續到(dào)2021年(nián)底之前，村(cūn)名作為(wèi)商标大緻都還(hái)是核準注冊的。
在2023年(nián)1月(yuè)19日國(guó)家知識産權局發布的《關于含地名商标申請注冊與使用的指引》中，第二部分則是在說含地名商标的規範使用、合理維權及他人的正當使用。從(cóng)這部分來看(kàn)，已經注冊的地名商标在使用及維權上(shàng)确實要遵守一(yī)定的邊界，但是依然沒有明确地名商标不可注冊。
那麽商标申請人可以接受地名商标的缺陷，情願将家鄉地名作為(wèi)商标，情願當地同業(yè)經營者可以合理正當使用該地名，一(yī)心希望其村(cūn)名商标随著(zhe)其經營名揚全國(guó)及世界呢(ne)？這個(gè)注冊機(jī)會(huì)是不是可以給到(dào)這個(gè)申請人？又(yòu)或者，申請人所在的村(cūn)莊名稱已經因申請人的經營在某類産品上(shàng)具有了一(yī)定的知名度，與申請人形成一(yī)定的對應關系，隻是申請商标的時間在後，在申請人提供其大量使用的證據後，是否給予其克服顯著性缺陷的機(jī)會(huì)呢(ne)？
隻能(néng)等待更多(duō)的複審決定為(wèi)我們揭曉答案。
現在看(kàn)來，關于地名商标審查的改變應該是從(cóng)2022年(nián)1月(yuè)1日實施的《商标審查審理指南(nán)》開(kāi)始的。《商标審查審理指南(nán)》關于含有地名商标的審查審理中，有這麽兩段内容，
雖然這句"以地名作為(wèi)商标本身缺乏顯著性或顯著性較弱，不利于消費(fèi)者區分商品和服務的來源，容易造成混淆"沒有明确是縣級以上(shàng)還(hái)是縣級以下(xià)的行政區劃，而實際審查中已經限制了縣級以下(xià)行政區劃名稱作為(wèi)商标申請注冊。隻是指南(nán)未明确指明，更未進行明确舉例，我們也隻能(néng)根據駁回實踐後知後覺的進行總結學習。
而根據最後一(yī)段的說明，有一(yī)些情況可以認定不屬于本款所規定的情形，我們可以嘗試用起來。建議想将村(cūn)名作為(wèi)商标注冊的申請人，可以考慮在該地名的基礎上(shàng)增加其他具有顯著特征的商标要素，使之整體上(shàng)形成強于地名的其他含義，從(cóng)而獲得注冊。雖然最近還(hái)未發現此種組合地名商标獲得注冊的情況，但我們不妨一(yī)試，來探探審查員(yuán)對該種商标的審查态度。
當下(xià)，針對商标申請國(guó)知局運用絕對條款駁回的越來越多(duō)，可以說遠(yuǎn)超作為(wèi)代理人的預期。當我們收到(dào)駁回通(tōng)知後，發現大多(duō)駁回理由比較概括，申請人及代理人針對某些駁回理由需要一(yī)定的猜想。希望絕對理由駁回商标申請的駁回通(tōng)知中可以寫明較為(wèi)明确的駁回理由，從(cóng)而讓申請人及代理人可以準确理解駁回的理由，好盡快的調整申請思路(lù)。或者進行駁回複審時可以有針對性的進行理由闡述。
作者：許珲真
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